Linux équipera le PC à 100 dollars du MIT

A l’occasion du SMSI (Sommet mondial sur la société de l’information) en Novembre dernier, le MIT avait annoncé à grand renfort de publicité le lancement d’un nouvel "ordinateur du pauvre", le PC à 100 dollars. L’idée n’est pas nouvelle, nous vous avions présenté dans l’espace Métis en 2004, son prédécesseur, le Simputer qui depuis a connu des déboirs et une analyse des effets possibles de ce PC sur l’appropriation numérique et l’éducation.

Aujourd’hui ZDnet nous apprend que ce PC sera équpié d’un système Linux.

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Un système Linux pour le PC à 100 dollars

Par Christophe Guillemin, ZDNet France, Mardi 31 janvier 2006

Technologie - Après Apple, Microsoft est à son tour recalé. Son système d’exploitation Windows CE, envisagé pour équiper le PC portable à 100 dollars n’est pas assez ouvert, selon les responsables du projet qui lui préfèrent un OS Linux.

Le PC à 100 dollars mis au point par le MIT (Massachusetts Institute of Technology) sera équipé d’un système d’exploitation à base de noyau Linux. C’est ce qu’a annoncé Nicholas Negroponte, responsable du projet également baptisé OPLC ("One Laptop per Child"). Il s’exprimait lors d’une conférence tenue dans le cadre du Forum économique mondial de Davos (Suisse, 25-29 janvier).

Les négociations avec Microsoft, qui ont pris plusieurs mois, se sont soldées par un échec, a déclaré le responsable selon le New York Times. Certaines sources proches du dossier, citées par le journal, révèlent que l’éditeur a fait une proposition autour de Windows CE, la version allégée pour appareils nomades de son OS.

Les responsables du projet de PC à 100 dollars, privilégiant l’intégration d’un système d’exploitation open source, ont estimé que le code de Windows CE n’est pas assez ouvert, bien que l’éditeur en autorise l’accès via un programme de licence spécifique.

De son côté, Microsoft a donc annoncé, également à Davos, son propre projet de machine à bas prix pour les pays émergents : il s’agirait d’un téléphone mobile pouvant être connecté à un écran de TV et à un clavier. Un projet sur lequel l’éditeur n’a fourni aucun détail.

Un prix plutôt de 115 dollars

En novembre dernier, Apple, disposé à fournir une version gratuite de Mac OS, avait déjà été recalé pour le même motif : manque d’ouverture de son code source. Le MIT confiait alors : « Nous avons reçu une demande du gouvernement chinois pour que soit plutôt utilisé un système à code ouvert, ce qui est aussi notre préférence. »

Dans ces conditions, Nicholas Negroponte a déclaré qu’il était résolu à utiliser un OS à base de noyau Linux. Il ne s’agit donc pas d’une question de coût, a-t-il précisé, mais de transparence. Dans la foulée, l’éditeur américain Red Hat, un des sponsors du projet, aux côtés de Google ou AMD, a indiqué qu’il allait activement participer à l’élaboration de l’OS.

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Voir aussi la réaction de l’entreprise de logiciel open source Red Hat à cette annonce surSilicon.fr .